Introducción.- Es un hecho experimental bastante conocido que las dimensiones de un cuerpo aumentan cuando aumentamos su temperatura.
El aumento de volumen que
experimentan los cuerpos cuando aumentan su temperatura recibe el nombre de
dilatación. Fácil es comprobar que todos los cuerpos, salvo muy raras
excepciones, se dilatan al calentarse y se contraen al enfriarse. Para ello
basta con calentar o enfriar diversos cuerpos y observar lo que ocurre.
Aplicaciones de la Dilatación.- El conocimiento de la dilatación ha sido muy
ventajoso para el hombre y es muy bien aprovechado. Así por ejemplo:
- En la construcción de termómetros, termostatos y otros
- En los puentes de hierro, uno de sus extremos se apoya sobre rodillos para que pueda dilatarse libremente.
- En las veredas o en los pavimentos rígidos, cada cierta distancia se deja una ranura para que absorba la dilatación
- En los rieles también se deja un espacio libre entre riel y riel para que la dilatación no los deforme.
La dilatación en los sólidos se
puede presentar de tres maneras:
Dilatación Lineal.- Es el aumento de longitud que experimentan
ciertos cuerpos en los cuales la dimensión predominante es el largo. Tal es el
caso de las varillas, rieles, tubos, cables, vigas etc.
Dilatación Superficial.- Del mismo modo que la dilatación
lineal, la variación de área es proporcional a la variación de temperatura.
Dilatación Volumétrica.- El
estudio de la dilatación volumétrica conduce a resultados, semejantes a los
analizados anteriormente.
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